DE LA CLASSE À LA FOI 30/11/2007 01:57

Impérial et rayonnant tout au long d'une superbe année 2007 et d'une Ligue des champions qu'il a glanée et marqué de son empreinte (10 buts, meilleur réalisateur de la compétition), Kakà reçoit à 25 ans le plus prestigieux trophée individuel. Ce Ballon d'Or 2007 récompense le génie et la classe d'un joueur à la puissance et à l'efficacité redoutables, et celle d'un homme très pieux remerciant Dieu à chaque fois qu'il fait trembler les filets. Et qui a su rester le même jeune homme de bonne famille depuis son arrivée en Italie en août 2003.

Il a failli ne jamais jouer

« C'est un joueur des temps modernes, ultra complet. Je suis sûr que, très rapidement, Kakà va être considéré comme le meilleur du monde ». Roberto Carlos présageait, il y a quelques mois, de la fin d'année grandiose de l'étoile de l'AC Milan. Le meilleur en 2007, c'est donc Kakà, sacré haut la main Ballon d'Or France Football devant Cristiano Ronaldo et Lionel Messi. Il était dit que la prestigieuse récompense ne pouvait échapper au meneur de jeu brésilien, tant sa saison s'est avérée accomplie. Ses gestes de classe ont ébloui l'Europe. En marquant les esprits d'accélérations foudroyantes et formidablement efficaces, le numéro 22 milanais au visage d'ange a remporté la Ligue des champions et scellé le sort du trophée FF dont rêve tout footballeur. Sa réputation est désormais universelle.

Ricardo Izecson dos Santos Leite, dit Kakà car son frère cadet Rodrigo (Digao, aujourd'hui présent à ses côtés au Milan) ne parvenait pas à prononcer Ricardo, a pourtant failli ne jamais évoluer sur les pelouses des plus grands stades. Durant l'été 2000, alors en vacances à Goiânia, chez sa grand-mère, le futur Ballon d'Or s'amuse dans un parc aquatique lorsqu'il chute d'un toboggan. Sa tête heurte violemment le fond de la piscine, à peine remplie d'eau. Les médecins craignent alors de le voir passer le reste de sa vie dans un fauteuil roulant mais il s'en tire finalement avec une fracture d'une vertèbre cervicale et sans séquelles. Déjà très croyant, sa foi en ressortira plus que jamais renforcée.

Papa en 2008

Issu d'une famille bourgeoise -son père est ingénieur civil et sa mère professeur de mathématiques- contrairement à la majorité des joueurs brésiliens issus des favelas, habitant dans un quartier cossu de Sao Paulo après avoir quitté tôt la capitale Brasilia, Kakà va montrer toute l'étendue de ses ressources et de son talent au Sao Paulo FC où évoluait son idole Rai. Il y devient titulaire indiscutable en 2001, est élu meilleur joueur du Championnat avant de filer à la Coupe du monde en Asie où il joue 18 minutes face au Costa Rica. Le Milan l'a alors repéré.

Il rejoint l'Italie et les Rossoneri , alors tout frais champions d'Europe, en août 2003 pour 8,5 millions d'euros, au nez et à la barbe du Paris-SG et Chelsea, grâce à l'entremise de Leonardo, devenu dirigeant du club lombard. Quelques semaines vont lui suffire pour s'adapter, étaler sa vitesse et sa puissance hors du commun, subjuguer l'Italie et chiper la place de Rui Costa, alors meneur de jeu titulaire. Dès sa première saison, il réalise un coup de maître en étant l'un des grands artisans du 17e Scudetto du Milan.

Sa montée en puissance se poursuit les saisons suivantes au cours desquelles il atteint deux fois la finale de la C1 (2005, 2007), complète sa riche panoplie, bonifie son rendement (15 buts en 2005-06, sa saison la plus prolifique en Serie A) et devient l'élément le plus craint par les adversaires (77 buts en 209 matches officiels). Giorgio Armani, le célèbre couturier milanais, en profite même pour l'introniser ambassadeur de sa marque. Parallèlement, il reste le même (poli, modeste, généreux) et devient l'atout numéro un d'une Seleçao où il endosse un temps le sacro-saint numéro 10 avant de revenir au n°7. Chrétien évangélique, vierge jusqu'à son mariage le 23 décembre 2005 avec Caroline Celico, étudiante et mannequin âgée alors de 18 ans, Kakà est un joueur et un homme comblé. Avant de devenir pasteur évangélique à la fin de sa carrière, il connaîtra en avril 2008 les joies de la paternité. Sa femme lui offrira un fils.