L'Egypte a parfaitement débuté sa Coupe d'Afrique en dominant la Libye (3-0) lors du match d'ouverture, vendredi. Face à une formation libyenne perméable, les "Pharaons" n'ont guère tremblé, régalant leurs fervents supporters, qui rêvent déjà d'un cinquième succès dans la compétition. Pour leur deuxième match dans le groupe A du premier tour, ils affronteront le Maroc mardi, toujours au Stade International.

Devant près de 65 000 supporters massés dans les travées du stade International du Caire flambant neuf, l'Egypte n'a pas déçu. Fidèle au poste, dans la tribune d'honneur, le président égyptien Hosni Moubarak affiche un large sourire. Face à l'adversaire donné pour le plus faible du groupe A, l'Egypte n'a pas le choix. Avant d'affronter sa bête noire, le Maroc, mardi prochain, l'équipe hôte se doit d'assurer le résultat et de soigner, si possible, sa différence de but. Mission remplie. Les joueurs d'Hassan Shehata tuent rapidement le suspens. Le premier but est l'oeuvre de l'attaquant vedette, Mido. L'ancien joueur de l'Olympique de Marseille reprend de la tête un corner tiré par Adbelwahad au second poteau (1-0, 17'). On joue depuis 17 minutes et le gardien libyen Agustini sait déjà que la soirée s'annonce difficile.

Sept minutes plus tard, les joueurs locaux doublent la mise par l'intermédiaire d'Abo Treka. La frappe enveloppée de ce dernier trouve la lucarne gauche de la cage gardée par Agustini, impuissant (2-0, 24'). La sélection égyptienne est sans partage et c'est logiquement qu'elle accède à la pause dotée de deux buts d'avance. La deuxième période est à l'image de la première. Surclassée, la Libye du Croate Ilija Loncarevic peine à créer le danger. Absente des grandes compétitions depuis 24 ans, elle ne semble toujours pas être en mesure de créer la surprise dans ce groupe A très relevé. Un quart d'heure avant le coup de sifflet final, Agustini est exclu pour un deuxième carton jaune. Il est remplacé par Ghzalla qui réussit son entrée en repoussant le penalty de Mido. Mais la balle n'est pas perdue pour tout le monde. Hassan reprend dans le but (3-0, 77'). Les joueurs pouvaient célébrer ce premier succès avec leurs supporters. Le ton de cette CAN 2006 est donné.

Les réactions
Mido (attaquant de l'Egypte)
«On est vraiment content de cette victoire parce qu'on avait beaucoup de pression sur les épaules avant la rencontre, on était stressé. Je remercie le public pour son soutien. Mon but est venu à un moment crucial. On a ensuite mieux géré la rencontre. Il ne faut toutefois pas exagérer l'importance de cette victoire: la route est encore longue jusqu'au titre».

Ilija Loncarevic (entraîneur de la Libye)
«J'ai essayé de décomplexer mes joueurs avant la rencontre, pour qu'ils jouent sans peur. Malheureusement, on a pris trois buts sur trois coups de pieds arrêtés. En plus, on avait trois joueurs en moins... Si je m'attends à être limogé ce soir ou demain? Non, moi je fais simplement mon travail. Si la fédération libyenne veut me limoger, elle peut le faire. Ce sont les aléas du poste d'entraîneur».

Shawki Gharib (entraîneur adjoint de l'Egypte)
«Cette victoire nous fait du bien. On cherchait les trois points et on les a eus. Il y a souvent des surprises lors des matches d'ouverture et on a bien su prendre les Libyens. Maintenant, nous voulons déjà penser au prochain match (contre le Maroc). On peut déjà assurer notre qualification. Pour moi, c'est le match le plus important de la compétition».