La Mannschaft n'a pas réalisé le rêve de tout un pays. Emportée par l'Italie en demi-finales (0-2), mardi, l'Allemagne n'est pas parvenue à remporter sa Coupe du monde, ni même à rallier la finale de Berlin. Les 82 millions de supporters que compte le pays ne vibreront plus que pour pousser les joueurs de Klinsmann à décrocher la 3e place, samedi (21h00) à Stuttgart. Le sélectionneur allemand a donc perdu son pari de mener sa formation à un quatrième sacre mais il n'a pas à rougir des prestations fournies par ses hommes. L'élimination n'a pas laissé place à l'amertume et cela est suffisamment important pour être signalé.

La presse allemande, souvent rude et d'un goût douteux, était évidemment triste mais elle a réagi avec dignité. « Dommage, les gars. Vous vous êtes battus comme des champions du monde », a souligné notamment Bild. « Ce qui a surgi ces derniers jours va rester. Les Allemands ont redécouvert l'amour de leur pays et de leur Mannschaft. Il nous tarde d'être à demain, d'autant plus avec ce Onze », a ajouté le quotidien à douze millions de lecteurs. L'Allemagne a été battue par plus forte que soi et, en atteignant les dernier carré, elle a posé les jalons pour les prochaines années qui devraient établir la maturation d'un groupe capable d'aller très haut, soit jusqu'au bout.

Avec un groupe très rajeuni, Klinsmann est parvenu à insuffler un état d'esprit conquérant et solidaire à son groupe. Fortement critiqué depuis sa prise de fonction en juillet 2004, l'ancien attaquant de l'Inter Milan et Monaco a ravi un pays qui est descendu nombreux dans les rues grâce à une formation tournée vers l'avant dont on gardera notamment en mémoire sa première demi-heure contre la Suède en huitièmes de finale. Eblouissante, la Mannschaft avait alors complètement étouffé l'équipe nordique et pratiqué un jeu sans failles. Vainqueur de quatre parties puis d'une séance aux tirs au but face à l'Argentine en quarts, elle aura fini quelque peu essoufflée devant les Italiens qui l'ont doublement crucifiée en toute fin de prolongation.

Mais cette équipe disposée en 4-4-2 a toutes les chances de contenter ses chauds partisans à l'occasion de l'Euro 2008 et deux ans plus tard pour la Coupe du monde sud-africaine car elle ne peut que tenir les promesses affichées sur les pelouses allemandes. Sa défense, installée lors de la phase finale et articulée autour de Friedrich (27 ans), Mertesacker (21), Metzelder (25) et Lahm (22), n'a encaissé que cinq buts et démontré qu'elle tenait la route. Avec des éléments comme le capitaine Ballack (29 ans), Frings (29), Borowski (26), Kehl (26) et Schweinsteiger (21), le milieu de terrain a du ballon et il a prouvé sa complémentarité. Enfin, l'attaque Klose-Podolski a été la plus proloifique de la compétition. Auteurs de huit réalisations à eux deux, les compères allemands ont régalé les foules par leur parfaite entente. Agés respectivement de 28 et 21 ans, ils ont de belles années devant eux. Bref, même si elle n'a pas vaincu une grande nation depuis six ans, la Mannschaft est promise à un bel avenir.

Seule interrogation majeure : Klinsmann (41 ans), à la base de ce renouveau soudain, poursuivra-t-il sa tache ? Son contrat se termine à la fin du Mondial et la Fédération allemande lui a donné jusqu'au 16 août, date du match amical contre la Suède, pour faire connaître sa décision. Les principaux responsables l'exhortent à continuer. Mais « Klinsi » s'interroge. Vivant aux Etats-Unis, il a toujours indiqué qu'il prendrait le temps de discuter avec sa famille pour décider de son avenir. « Je ne sais pas moi-même si je vais continuer, j'ai besoin d'avoir du temps pour digérer tout ce qui s'est passé durant le tournoi et ces deux dernières années, a-t-il déclaré après la demi-finale. J'ai dépensé toute mon énergie depuis deux ans et je n'ai pensé à rien d'autre qu'atteindre la finale. C'est pourquoi je me réjouis d'avoir aujourd'hui la reconnaissance et le respect. Je vais discuter dans les prochains jours avec ma femme et ma famille, avant de prendre une décision ».

Emmanuel LANGELLIER