Le mano à mano entre Nantes et Le Havre est incontestablement le tube de la première phase de la L2. Le duo ferait presque passer aux oubliettes les belles, mais aussi les mauvaises, surprises de ces 19 journées. Francefootball.fr fait le point avant la reprise, fixée les vendredi 11 et lundi 14 janvier prochains (le week-end du 5 et 6 étant consacré aux 32e de finale de la Coupe de France). La tempête Jaune Mai 2007 : l'heure est au drame. Après 44 ans passés dans l'élite hexagonale, le FC Nantes fait ses valises, direction la Ligue 2. Mais les Canaris, blessés, ne sont pas morts. Histoire de faire savoir à tout le monde qu'ils n'ont pas envie de s'installer dans l'antichambre de la Ligue 1, ils cartonnent dès la première journée : 5-0 contre Reims. La tempête Jaune est lancée. Premier couac : la défaite au Havre (0-1, 4e journée). Le deuxième sera plus douloureux (0-4 à Boulogne-sur-Mer, 15e journée). Mais au-delà de ses deux faux-pas, les Nantais (1er) maîtrisent leur sujet et sont sur la voie royale vers un retour direct en Ligue 1. En revanche pour le titre de champion de France, le FCNA a trouvé un concurrent à sa mesure : son actuel dauphin, Le Havre Athlétic Club. Le HAC fait de la résistance « En reconstruction », déclarait-on du côté du Havre l'été dernier. Mandanda, Digard, Lesage, Traoré... Le doyen des clubs français a perdu de nombreux cadres lors du mercato estival. Le staff technique a également changé. Jean-Marc Nobilo remplace Thierry Uvenard sur le banc de touche. Mais dans le même temps des joueurs d'expérience (Revault, Gillet, Tixier...) viennent encadrer la jeunesse havraise. Et la mayonnaise prend d'entrée. Comme Nantes, le HAC ne s'incline qu'à deux reprises durant les 19 premières journées (à Libourne 1-3, 3e journée et à Sedan 1-2, 15e journée). En Ligue 2 depuis 2003, Le Havre a toujours terminé placé (sauf en 2004/2005, 17e). Alors si 2008 était l'année de la remontée, voire du titre, pour les Normands ? Des promus décomplexés Boulogne-sur-Mer, qui corrige Nantes (4-0) n'occupe « que » la dixième place du classement à l'issue du cycle aller. Que ? Parce que les deux autres anciens pensionnaires du National, Clermont et Angers, sont respectivement troisième et quatrième à six longueurs du Havre. Belles performances pour des promus. Mention spéciale aux Angevins, à deux doigts de repartir en National l'été dernier (ndlr : le SCO n'a été autorisé par la Ligue de football professionnel à prendre part à la Ligue 2 que la veille de la première journée). Et si l'une de ses trois formations reprenait l'ascenseur en fin de saison ? Direction la Ligue 1, cette fois. L'incroyable chute d'Amiens Cet ascenseur, Amiens a failli le prendre la saison dernière. Mais pour un petit point, les Picards ont vu les portes de la Ligue 1 se refermer devant leur nez. Depuis les choses ont bien changé. Les hommes Ludovic Batelli sont aujourd'hui embourbés dans une autre lutte, celle du maintien. Dix-huitièmes (avec un match en retard) à la mi-temps du Championnat, les Amiénois sont loin, très loin de leur rêve de montée de début de saison. La chute est incroyable. Hoarau - Thil, profession goaleador Incroyable. Les destinées de Guillaume Hoarau et Grégory Thil le sont également. Le premier explose, le second confirme. À l'image de son équipe du Havre, Guillaume Hoarau réalise une première partie de Championnat : 15 buts en dix-huit matches. À 23 ans, le Réunionnais prend du galon au point d'attiser les convoitises de l'Europe entière. Grégory Thil, lui aussi est apprécié. Avec ses 12 réalisations en dix-neuf matches, le Boulonnais de 27 ans confirme en Ligue 2 ses performances de la saison dernière en National (31 buts en 38 journées). Malgré les sollicitations, les deux goaleadors ne devraient pas aller voir ailleurs en janvier prochain. Le duel à distance entre les deux hommes pour le titre de meilleur buteur se poursuivra donc jusqu'en mai prochain. Pour le plus grand bonheur de la Ligue 2. Guillaume Chassaing
