Titularisé hier à Newcastle (2-0), Nicolas Anelka n'avait pas débuté une rencontre aux côtés de Didier Drogba depuis la finale de la Carling Cup, perdue le 24 février à Wembley face à Tottenham (1-2, a.p.). Sa performance n'a pas enthousiasmé la presse britannique et sa sortie peu après l'heure de jeu n'a surpris personne. « Anelka n'est pas un ailier droit et il a encore montré », écrit le Sun.
Questionné sur la performance du Français, repositionné dans l'axe en seconde période, Avram Grant a pris la défense de son attaquant. « Je pense qu'en deuxième période, il a été bon, il a fait de son mieux. En première période, il a joué côté droit, ce qui n'est pas sa position naturelle. Mais dans le football d'aujourd'hui, quand vous jouez en 4-3-3, c'est bien d'avoir des attaquants comme ça, capable de repiquer au centre. »
De son côté, le Guardian aimerait voir l'évolution de la paire Drogba-Anelka, « deux joueurs aux talents aussi complémentaires ». Mais il ne reste que deux rencontres pour le vérifier... - B.C. (à Newcastle)
