Ils auraient pu être six. Ils seront cinq Français sur la pelouse (ou les bancs de touche) du Stade Loujniki de Moscou, ce mercredi (20h45) lors de la finale de la Ligue des Champions entre Manchester United et Chelsea.
Patrice Evra, Mikaël Silvestre, Claude Makelele, Florent Malouda, Nicolas Anelka. La première finale de la Ligue des Champions 100 % anglaise de l'histoire entre Manchester United et Chelsea, ce mercredi (20h45) à Moscou, aura un léger accent tricolore. Avec cinq joueurs tricolores sur la pelouse (ou sur les bancs de touche), la France sera la deuxième nation la plus représentée au Stade Loujniki, derrière l'Angleterre (10) et devant le Portugal (4).
L'explosion d'Evra, les blessures de Saha et Silvestre
La colonie française aurait pu compter dans ses rangs un membre supplémentaire. Mais Louis Saha assistera à cette finale des tribunes moscovites. Contrarié par des blessures successives depuis deux saisons, « Petit Louis » n'est apparu qu'à dix-sept reprises (cinq buts) cette saison. Les pépins physiques de son avant-centre français énerveraient Sir Alex Ferguson. Au point que l'entraîneur mancunien ne s'opposerait pas à un départ de Saha l'été prochain. En revanche, l'Ecossais n'a rien à reprocher à Patrice Evra. Le latéral gauche de 27 ans réalise une saison pleine sous les couleurs mancunienne. Exemple : en demi-finale de la C1 contre le FC Barcelone, il a su contenir le virevoltant Lionel Messi. Une performance. Raymond Domenech, compte d'ailleurs sur l'ancien Monégasque pour le prochain Euro (Evra est sur la pré-liste des 30 du sélectionneur tricolore).
Si Patrice Evra devrait être en Suisse et en Autriche en juin prochain, Louis Saha et Mikaël Silvestre n'y seront pas. Le dernier cité revient petit à petit à son niveau. Victime d'une rupture des ligaments croisés d'un genou en septembre dernier, le défenseur de 30 ans n'a joué que cinq matches avec MU (3 en Championnat, 2 en C1) cette saison. Mercredi, il débutera la rencontre sur le banc de touche. Cette finale de Ligue des Champions pourrait être sa dernière apparition avec MU. Après neuf ans, passés chez les Red Devils, Mikaël Silvestre pourrait changer d'air durant l'intersaison (Bordeaux ?).
Malouda l'intermittent, Makelele l'incontournable, Anelka le joker
Côté Chelsea, la légion tricolore compte également trois membres : Florent Malouda, Claude Makelele et Nicolas Anelka. Comme les tricolores des Red Devils, les Bleus (ndlr : tous les trois ont été appelés par Raymond Domenech) des Blues ont connu des fortunes diverses cette saison. Enrôlé l'été dernier sous l'ère José Mourinho, Florent Malouda est utilisé par intermittence par l'actuel entraîneur londonien, Avram Grant. Mais depuis quelques matches, l'ancien Lyonnais a retrouvé le flanc gauche de Chelsea. Ce mercredi, le Guyanais devrait être aligné d'entrée. Mais sera-t-il encore chez les Blues la saison prochaine ?
Cette question ne se pose pas concernant Nicolas Anleka. Arrivé à Chelsea en janvier, l'avant-centre français incarne le futur du club londonien. Pour le moment, Avram Grant ne veut pas changer de système de jeu à une pointe (Didier Drogba). Du coup, Nicolas Anelka est la plupart du temps utilisé par l'entraîneur londonien par son coach.Enfin Claude Makelele. Même s'il a moins joué cette saison (18 matches de Premier League et 12 de C1) que les années précédentes, le milieu de terrain français reste à 35 ans incontournable chez les Blues. Ses coéquipiers ne sont d'ailleurs pas avars en éloges : « Makelele a une énorme influence dans le jeu et dans le vestiaire », a confié, mardi en conférence de presse, Frank Lampard. « C'est l'un des meilleurs milieux de terrain du monde ». Rien que ça. Mais décrochera-t-il une deuxième Ligue des Champions (ndlr : Makelele a gagné la C1 avec le Real Madrid en 2002) ? Une chose est sûre des Français soulèveront la Coupe aux grandes oreilles mercredi. Reste à savoir s'ils seront Red Devils ou Blues...
Guillaume Chassaing
