14 h 15. Posés depuis un quart d'heure derrière l'hôtel des Bleus, deux hélicoptères décollent de Tignes. A bord, Mickaël Landreau, Philippe Mexès, Julien Escudé, Hatem Ben Arfa, Mathieu Flamini, Djibril Cissé et Alou Diarra (photo Reuters). Voici les sept joueurs renvoyés par Raymond Domenech. Le sélectionneur a tranché quelques minutes avant et envoyé à l'UEFA sa liste définitive des vingt-trois pour l'Euro 2008. Les surprises sont donc parmi les exclus mais également quelques joueurs qui restent à l'hôtel Montana.
L'entraîneur national a déjà modifié sa hiérarchie initiale des gardiens. La saison marseillaise de Steve Mandanda a joué en sa faveur au détriment du gardien parisien, pourtant suppléant de Grégory Coupet durant les qualifications. En défense, Julien Escudé a pâti de sa blessure aux adducteurs qui s'est réveillée lors du dernier test contre l'Equateur. Sans ce pépin, le Sévillan aurait été dans le groupe. Domenech l'a confirmé. Ce forfait a profité à Sébastien Squillaci, pilier de l'axe central lyonnais cette saison. Comme en 2006, Jean-Alain Boumsong a été préféré à Philippe Mexès. Ce choix surprenant par rapport à la saison du Romain s'explique par la « sensibilité » du sélectionneur vis-à -vis du Lyonnais, arrivé à l'OL au mercato hivernal après une demie saison blanche à la Juventus Turin. Sinon, aucune sensation derrière, François Clerc étant confirmé comme doublure de Willy Sagnol à droite.
Au milieu, il n'y avait guère de doute sur les évictions d'Alou Diarra et Mathieu Flamini. Jérémy Toulalan et Lassana Diarra ont été définitivement installés comme suppléants de Patrick Vieira et Claude Makelele en milieux défensifs. Dans le registre offensif, Samir Nasri a pris le dessus sur Hatem Ben Arfa. La polyvalence et la maturité du meneur marseillais ont fait la différence. Nasri est aussi mieux accepté dans le groupe. La grosse surprise vient du renvoi de Djibril Cissé au profit de Bafétimbi Gomis. Dans la nuit de mardi à mercredi, Raymond Domenech a dû ruminer sur la performance du Stéphanois face à l'Equateur. Ses deux buts en une mi-temps ont fait pencher la balance pour sa première sélection. Gomis est donc le Ribéry de 2008 !
François Verdenet, à Tignes
