L'équipe de France a entamé sa nouvelle saison par une victoire (3-2) face à la Suède à Göteborg. Si l'attaque a rempli sa mission, la défense devra être repensée avant le début des éliminatoires de la Coupe du monde les 6 et le 10 septembre face à l'Autriche et la Serbie. (Photos Presse-Sports)
Nouveau départ, nouveau maillot, nouveaux horizons. L'équipe de France a tourné la page de l'Euro 2008 et en a ouvert une nouvelle en Suède pour commencer un chapitre dont l'épilogue devra avoir pour cadre l'Afrique du Sud et le Mondial 2010. Avec « les anciens », Domenech a fait du nouveau, car sur les onze titulaires sur la pelouse d'Ullevi de Göteborg, neuf étaient présents à l'Euro. La nouveauté est à trouver dans les titularisations de Mandanda, Mexès, Sagna et Lassana Diarra. Face aux Suédois, Raymond Domenech voulait de « la générosité ». Ses joueurs en ont montré sauf que leurs adversaires en ont fait autant, sinon plus, par moments, que ses protégés. Cette rencontre amicale a été digne d'un match de qualification, par son engagement, son intensité et ses intentions offensives. On a vu des matches amicaux, qui plus est, de rentrée beaucoup moins emballant au mois d'août. La Suède, sans Ibrahimovic et Elmander, mais avec un Källström inspiré, a été un adversaire de taille pour l'équipe de France. Elle lui a démontré qu'il faudra plus que « de la générosité » pour sa reconquête.
Il lui faudra d'abord trouver une bonne défense. Celle alignée mercredi a concédé beaucoup trop d'occasions pour une équipe qui compte jouer de nouveau les premiers rôles en Europe et dans le monde. La paire axiale Mexès-Gallas n'a pas tenu promesse et le Romain a concédé ses premiers buts pour sa neuvième sélection. A gauche, Patrice Evra a laissé des boulevards sur son côté. Et l'ouverture du score magnifique de Larsson (6e), d'une reprise acrobatique, a été un avertissement sans frais, heureusement, à cause surtout de la maladresse des attaquants nordiques. La souffrance a été telle pour la défense que Domenech a préféré, après le deuxième but des Bleus, sortir Malouda (milieu offensif) pour lancer Alou Diarra (récupérateur), histoire de ne pas commencer par une contre performance. Cela aurait sans doute entamé son crédit...
En tout cas, l'entraîneur des Bleus a dû être satisfait de la performance de trois joueurs en particulier : Steve Mandanda, Bacary Sagna et Karim Benzema. Le probable gardien numéro 1 des Bleus n'a pas tremblé et s'il n'a rien pu faire sur le but suédois, il s'est employé pour sauver son équipe notamment à la 34e minute où il s'illustre par un double arrêt réflexe des deux pieds, et à la 36e sur un tir à bout portant de Larsson. Bacary Sagna, lui, s'est distingué par une passe décisive sur l'égalisation de Benzema (18e) et surtout par une bonne présence défensive sur son côté droit. Quant à Karim Benzema, il a rassuré par son entente avec Thierry Henry et son poids dans l'animation des Bleus.
S'il faut retirer une note positive de cette rencontre, c'est bien la bonne santé de l'attaque de l'équipe de France, qui n'avait marqué qu'un but lors de l'Euro. Le réalisme de Govou double buteur (61e, 77e), l'inspiration de Henry, les jambes de Benzema ne seront pas de trop pour les défis qui attendent les Bleus face à l'Autriche, qui a tenu l'Italie en échec (2-2) à Nice. D'ici là , Domenech, qui « préfère gagner 3-2 que 1-0 », a une défense à préparer.
