Dans l'intimité de C. Ronaldo 02/12/2008 12:13

Mardi, 2 décembre, 7 heures 30. Manchester, centre-ville.
Il a neigé sur la cité du football. La chaussée glisse. La camionnette jaune du Evening News, le journal local, ouvre ses battants. A l'intérieur, sur les journaux encore chauds, pas de confirmation officielle du Ballon d'Or France Football que Cristiano Ronaldo (photo Presse_Sports) s'est vu décerner lundi soir, par le directeur de la rédaction de notre magazine. A la télévision, Sky News confirme pourtant l'information en citant le lauréat : « Un rêve de gosse est devenu réel ». C'est la veille au soir que le père Noël est arrivé. Retour sur une soirée dans l'intimité du Portugais...

Lundi 1er décembre 2008. Village d'Alderley Edge, comté du Cheshire, près de Manchester.
C'est ici l'Angleterre du nord, de la campagne. C'est ici, en haut d'une rue pavée bordée de cossues « mansions » que vit le meilleur joueur au monde. Nom de code : CR7. La nuit est tombée, les grilles s'entrouvrent. Cristiano Ronaldo, « at home », chez lui.

22 h 21, heure locale. Salle à manger de Cristiano Ronaldo.
Cristiano, attablé, crie devant l'écran géant qui mange la moitié du mur au-dessus de la cheminée. West Ham vient de manquer une belle occasion d'ouvrir le score devant Liverpool. Le Mancunien est derrière l'équipe londonienne, à fond. Les Reds sont à la lutte avec les Red Devils dans le Championnat anglais et une défaite de Liverpool arrangerait bien les affaires du Portugais. Il appuie sur la télécommande. On passe sur le match de la Super Liga du lundi soir, Vitor Setubal est en train d'accrocher Benfica. Cristiano quitte des yeux l'écran. Sa boule de vanille va bientôt arriver...

23 h 13, salle des trophées.
Le maillot de George Best trône. Rouge comme le Diable. Ni virgule, ni sponsor. Vierge comme le paradis. Le ballon d'Or France Football 1968, aujourd'hui disparu, a signé en plein coeur de cette tunique : « Pour Ron, George ». Le paraphe est pour Ronaldo, le second prénom dont les proches du joueur use. La pièce est bondée de trophées, mais il manque le Ballon d'Or. Ronaldo le soulèvera ce dimanche, à Paris.

23 h 30. Vestibule.
Ce soir, Ronaldo a livré quelques uns de ses secrets : « Oui, j'ai été à deux doigts de signer pour Arsenal. J'ai vu Arsène Wenger trois fois, avec ma mère... ». Ou encore : « Mon expulsion face à Manchester City dimanche dernier ? J'ai touché le ballon avec la main car Richards (le défenseur adverse) a gueulé d'arrêter de jouer... ». Et au fait, il est où ce Ballon d'Or ? Attends encore un peu, Ronaldo, tu sais que tu le possèdes. L'heure de se dire au revoir, merci, à plus tard, merci pour tout. Et bravo.

Xavier Rivoire, à Manchester