Ronaldo, l'artiste travailleur 02/12/2008 16:36

Derrière le personnage médiatique qu'est Cristiano Ronaldo se cache en réalité un footballeur qui aime et cultive le labeur. Decryptage. (Photo Presse-Sports)

« Nous sommes tous fiers de lui, mais après cette journée un peu particulière, ce jour où il célèbre son Ballon d'Or FF, c'est : Back to business. » Quand Alex Ferguson prononce ces mots, il veut dire retour « au travail » plutôt qu'aux « affaires ». Pourtant, selon le coach de Manchester United, il n'est point besoin de pousser son poulain à franchir de nouvelles haies. Le pur-sang dresse lui-même les handicaps sur son terrain d'entraînement, qu'il fréquente longtemps et assidûment. Très loin de l'image de dilettante parfois associée à son nom et véhiculée un peu aisément par la presse people et les supporters des équipes affrontant « ManU ».

« Il travaille trop »

L'un des observateurs (et admirateurs) les plus attentifs de Cristiano Ronaldo se nomme Gil Gomes, 71 capes sous le maillot du Portugal (33 buts), champion du monde des Moins de 21 ans avec son pays, ancien partenaire de Patrick Vieira à Tours. Gomes, 36 ans, est désormais entraîneur des jeunes à Manchester United. Il voit ainsi chaque jour le Ballon d'Or FF à l'oeuvre. « J'ai joué avec les Figo, les Rui Costa et les Joao Pinto... mais jamais je n'ai vu un footballeur aussi travailleur. Jamais. » Vraiment ? Gil Gomes tente d'avancer l'explication : « Peut-être parce que Ronaldo appartient à une nouvelle génération et qu'il veut réaliser quelque chose d'extraordinaire. Il travaille plus que de normal. Je dirais qu'il travaille trop. »

Alex Ferguson, d'ordinaire peu avare en compliments, confirme : « Cristiano reste sur le terrain d'entraînement 25 ou 30 minutes de plus, systématiquement. » Gomes complète : « Et parfois trois quarts d'heure, à tirer des coups francs sur le terrain en synthétique là-bas (il montre l'endroit), à peaufiner sa frappe particulière. Et avant même les séances avec ballon, il part en salle de musculation. Chaque jour. » Le secret du Ballon d'Or FF 2008 porte donc un nom si simple. Deux syllabes cachées derrière un indéniable talent. Tra-vail.

Xavier Rivoire, à Manchester