Et les perdants sont : Caen, Nantes et Le Havre, qui rejoignent la Ligue 2 au terme de l'exercice 2008-2009. Saint-Etienne a sauvé sa place d'une éclatante manière contre Valenciennes (4-0). (Photo Presse-Sports)
Saint-Etienne n'avait pas son destin au bout de ses crampons, et pourtant : profitant de la déroute caennaise à Bordeaux, les Verts ont sauvé leur place parmi l'élite la saison prochaine en étrillant Valenciennes dans leur Chaudron (4-0), où ils s'étaient pourtant montrés plutôt fébriles cette saison.Certes, le VAFC n'affiche pas de mirobolantes statistiques à l'extérieur (il n'a plus gagné en déplacement depuis le 28 août 2007), mais c'est surtout l'ASSE qui est allé conquérir cette victoire grâce, notamment, à un excellent Kevin Mirallas. Ce dernier était l'auteur de la passe décisive pour le capitaine Ilan, au deuxième poteau, qui crucifiait Penneteau d'une reprise en ciseau (14e). En seconde période, Bafé Gomis scellait d'un doublé ce succès capital (54e, 56e), avant que Mirallas, encore lui, ne se jette dans la surface valenciennoise pour finir le travail (66e). Soutenus par leur public, largement mobilisé, les Stéphanois finissent donc à la 17e place.
Question public, en revanche, la soirée fut très chaude à la Beaujoire. Du côté de Nantes, plus personne ne croyait au miracle. Il n'a pas eu lieu, même pas lors de cette triste victoire face à Auxerre (2-1, ouverture du score d'un surprenant Klasnic titulaire, égalisation de Berthod à la42e, but décisif de Bagayoko, 52e) : tribunes à demi vides, supporters qui quittent l'enceinte avant le coup d'envoi, lancer de tracts, pancartes hostiles à Waldemar Kita, abonnés qui jettent leurs cartes sur la pelouse quand d'autres envahissent les loges pendant la mi-temps... Symbole fort : à sa sortie du terrain, le capitaine émérite du club, Frédéric Da Rocha, applaudissait à tout rompre la tribune de supporters la plus véhémente à l'égard de sa direction. Deux ans après l'avoir quittée, les Canaris rejoignent la Ligue 2 par une très petite porte.
