Chaleur torride, ambiance électrique et immense émotion au stade de la Mosson samedi soir (le match se jouait à guichet fermé) où Montpellier retrouvait la cours des grands après cinq longues années d'absence. Michel Platini en personne avait d'ailleurs effectué le déplacement pour l'évènement, de taille. Et de l'emblématique Louis Nicollin à René Girard, les amoureux du club affichaient clairement un large sourire. Pas pour très longtemps...
Solides et agressifs dans leurs duels, parfois même trop, les joueurs du MHRC entament bien leur rencontre face au Paris-SG d'Antoine Kombouaré, qui effectuait son baptême d'entraîneur depuis... les tribunes, en raison d'une suspension en cours. Pour cette soirée des premières, d'ailleurs, Gregory Coupet, attendu au tournant, s'est montré serein dans les cages parisiennes alors que l'ancien Sochalien Erding, aligné aux côtés de Luyindula en attaque, est apparu plutôt en retrait.
Entrés rapidement dans le vif du sujet, les 22 acteurs n'y vont pas de main morte. Dès la 18e minute, Jeunechamp et Makelele en viennent aux mains. Les deux hommes sont avertis. Mais le premier paye son indiscipline avant la pause et reçoit un deuxième jaune synonyme d'expulsion (33e). Le PSG en profite pour reprendre du poil de la bête, sans réussite directe. Réduit à dix et privé de son meneur de jeu Costa, Montpellier a du mal à sortir la tête de l'eau. Peu à peu, l'équipe recule et Giuly s'illustre sur une frappe de Makelele mal repoussée par Jourdren (71e, 1-0). Le plus dur semble fait. Paris se dirige vers une précieuse victoire. Mais le promu n'a plus été battu à la Mosson par cette équipe depuis le 27 novembre 1999 (0-1). Ce ne sera pas encore pour cette fois. Dans les arrêts de jeu, sur un ultime corner, Spahic ajuste Coupet d'une tête sous la transversale et offre le point du nul (1-1), in-extremis, à des Héraultais solidaires, qui ont célébré cette performance comme une victoire. Paris, c'est certain, peut nourrir des regrets.
J.F.
