Vainqueurs 2-0 à Geoffroy-Guichard au terme d'un match globalement maîtrisé, les Merlus se retrouvent 4es et replongent l'ASSE dans les bas-fonds du classement. (Photo Presse-Sports)
Le succès 1-0 décroché par Saint-Etienne à Nancy lors de la dernière journée n'était donc qu'un feu de paille. Battus 2-0 sur leur pelouse par des Lorientais hyper réalistes en première période, les Verts se retrouvent à une inquiétante 17e place. Avec treize petits points au compteur, ils ne comptent plus que quatre points d'avance sur Boulogne-sur-Mer, qui jouera son match en retard face au PSG le 2 décembre prochain.
Avec une petite victoire sur les cinq derniers matches de Championnat (pour quatre défaites), affirmer que la situation du club stéphanois n'est pas brillante est un doux euphémisme. Déjà privé de joueurs majeurs (Perrin, Sanogo, Monsoreau, Dabo, Bayal), tous blessés, Alain Perrin a serré les dents en voyant son capitaine Blaise Matuidi quitter la pelouse après seulement 27 minutes de jeu. Son équipe, menée 2-0 à ce moment là sur un coup franc magistral de Vahirua en pleine lucarne (4e, 0-1), puis une tête appuyée de Sosa (16e, 0-2) sur un corner du même Vahirua, était déjà bien mal en point et ne s'est finalement jamais remise de ce nouveau coup dur.
La première demi-heure de rêve des Merlus y était aussi pour beaucoup. Bien en place, appliquée dans la conservation du ballon et très réaliste, l'équipe de Christian Gourcuff a su faire douter les Verts d'entrée de jeu. «On a fait une première demi-heure quasi parfaite. C'était un vrai régal», a d'ailleurs concédé l'entraîneur lorientais après le coup de sifflet final. Très bien regroupés défensivement et combatifs en seconde période, les Merlus ont su contenir les assauts plutôt brouillons des Verts, s'offrant une très flatteuse 4e place grâce à ce 3e succès à l'extérieur. Tout l'inverse de l'ASSE, qui voit se profiler une saison aussi galère que la précédente. D.Be.
