«L'Italie est raciste.» C'est ce qu'a affirmé Lilian Thuram (photo Presse-Sports), Champion du monde 98 et Champion d'Europe en 2000, lors d'une conférence de presse organisée pour la sortie de son livre «Mes étoiles noires». Rappelant des chants de tifosi de la Juventus de Turin, qui scandaient qu'un «noir ne peut être italien», Thuram en a déduit que «le racisme présent dans le football italien est le reflet du racisme présent dans la société.»
Emblème de ce problème, Mario Balotelli, le joueur de l'Inter de Milan, qui est régulièrement victime de cris de singe et de banderoles hostiles. A son propos, Thuram monte au créneau : «Ce qui est dramatique, c'est que les rôles sont inversés. Au lieu de comprendre l'énorme souffrance de ce jeune, on l'oblige à s'excuser pour sa réaction (à son remplacement, il avait applaudi ironiquement le public du Chievo Verone, alors que des insultes avaient plu contre lui durant la rencontre, NDLR). Balottelli doit être défendu, il a besoin d'aide, poursuit Thuram. Ce n'est pas lui qui a un problème, ce sont les autres qui ont un souci. Il y a du racisme dans le football, et comment!» Et l'ancien joueur de Parme et de la Juve d'espérer qu'un jour, «Balotelli puisse jouer pour la Nazionale.»
