Face à Liverpool ce jeudi (19h00) en huitièmes de finale aller de la Ligue Europa, Lille aura fort à faire. Décevants en Championnat en ce moment, les Reds semblent pourtant bons à prendre. (Photo Presse-Sports)
Liverpool... Un nom chargé d'émotion, de titres et de virtuoses du ballon rond. Le club de la Mersey a beau traverser une mauvaise passe cette saison, il n'en demeure pas moins grandiose. Les 18 000 privilégiés ayant obtenu leur billet pour le 8e de finale aller de Ligue Europa devraient d'ailleurs vite s'en rendre compte ce jeudi soir. L'affiche fait en tout cas rêver dans le Nord. Et ce Lille-Liverpool, si important soit-il, s'annonce comme l'un des plus beaux duels de l'histoire du club, certainement derrière celui de Ligue des champions saison 2005-06, contre Manchester United (victoire 1-0 du LOSC).
Mais il n'est pas bon de vivre dans le passé. En y regardant d'ailleurs de plus prêt, Lille n'a pas de quoi s'enthousiasmer. Une seule victoire pour deux nuls et trois défaites face à des clubs anglais, c'est trop peu pour obtenir les faveurs des pronostics. D'autant qu'en face, Liverpool est un habitué des clubs français avec quatorze victoires pour deux nuls et huit défaites. Et pourtant. Les hommes de Rudi Garcia savent très bien qu'ils ont un coup à jouer. Liverpool, dont les prestations en Championnat n'en finissent plus de décevoir, vient de s'incliner une fois de plus ce week-end sur la pelouse du modeste Wigan (0-1). Une défaite qui a d'ailleurs beaucoup déçu le manager des Reds, Rafaël Benitez. «Nous n'avons pas montré la bonne attitude. C'est difficile à expliquer (...) nous avons joué sans intelligence de jeu.» Une aubaine pour les Nordistes ? Ils ne pouvaient en tout cas rêver meilleur contexte.
Et c'est bien dans leur Stadium Nord, et non à Lens ou encore au Stade de France comme cela avait été évoqué, que les Lillois défendront chèrement leur peau. Impatient d'affronter l'un des gros favoris de la compétition, le LOSC peut avoir confiance, à l'image de son buteur en forme, Pierre-Alain Frau. «Même si nous sommes outsiders sur le papier, nous allons jouer le coup à fond devant notre public, a lancé en début de semaine l'attaquant nordiste. L'objectif sera de se placer en position de force pour préserver nos chances en vue du match retour et s'offrir une nouvelle rencontre à enjeux et à suspense». J.F.
