Un peu plus de quatre mois après la première manche à Gerland, conclue sur un match nul de légende (5-5), l'Olympique de Marseille (6e) et l'Olympique Lyonnais (5e) se retrouvent ce dimanche (21h), au Vélodrome, pour le choc de cette 29e journée de Ligue 1. La course au titre est plus que jamais d'actualité à dix matches du terme de la saison... (Photo Presse-Sports)
Après avoir dit adieu à l'Europe, jeudi, suite au revers à concédé à domicile face au Benfica Lisbonne (1-2) en huitièmes de finale retour de C3, l'Olympique de Marseille dispute contre Lyon un mini-tournant à l'abord de la dernière ligne droite du Championnat. A six jours de la finale de la Coupe de la Ligue, face Bordeaux, les Phocéens ont une belle opportunité de se «racheter» devant leur public avant le rendez-vous capital au Stade de France. Mais surtout, la bande à Deschamps peut repasser devant les Gones au classement en cas de succès, et ainsi recoller au peloton de tête. L'OL, tentera, de son côté, de reléguer à quatre longueurs un adversaire pour le titre afin de débuter sereinement son calendrier « marathon » qui l'opposera à tous ses concurrents directs (Lille, Bordeaux, Montpellier et Auxerre) d'ici la fin de saison !
Si Marseille reste sur deux nuls (1-1 face à Lorient et Toulouse) de rang en Ligue 1 après avoir pourtant ouvert la marque, les Olympiens n'ont plus connu la défaite en Ligue 1 depuis un déplacement à Montpellier (0-2, 22e j.), le 30 janvier. Tout comme son homologue provençal, Lyon a concédé le partage des points sur les deux précédentes journées : le premier, au terme d'un non-match à Boulogne-sur-Mer (0-0, 27e j.), et le second dans le derby face à Saint-Etienne (1-1, 28e j.). Toutefois, l'OL est allé décrocher entre ces deux rencontres sa qualification pour les quarts de finale de la Ligue des champions, à Santiago Bernabeu, face au Real Madrid (1-1). De quoi faire le plein de confiance pour des septuples champions de France qui demeurent la seule formation toujours invaincue en L1 en 2010, avec neuf matches sans défaite (6 victoires et 3 nuls). La plus longue série en cours devant... Marseille (6 matches sans défaite) !
Avec 18 victoires sur les 39 précédents, pour 12 nuls et 9 défaites, l'Olympique de Marseille domine assez nettement l'Olympique Lyonnais sur les bords de la Canebière. Mais sur les dix précédentes saisons, les Lyonnais sont parvenus à s'imposer à 5 reprises au Vélodrome, ne concédant qu'une seule défaite (1-3), lors de la saison 2007-2008. L'an passé, Lyon s'était d'ailleurs imposé (3-1), lors de la 32e journée, privant (très certainement) au passage l'OM d'un premier titre de champion de l'Hexagone depuis 1992.
«Ce match à Marseille peut être un tournant. Si on arrive à gagner là -bas, on ne serait pas loin du titre. Si c'est Marseille qui gagne, je pense que Marseille sera certainement champion.» Signé Jérémy Toulalan, l'avertissement n'est pas anodin de la part de l'homme qui a offert l'égalisation aux Marseillais lors de la première manche à Gerland, en inscrivant un but contre son camp dans les arrêts de jeu (90 + 2). Au centre du débat après avoir fustigé l'attitude de France 98 et de la Fédération à l'égard des Bleus, le milieu de terrain lyonnais sera à coup sûr très «observé» lors de ce sommet. Face aux Gones, Mamadou Niang, meilleur buteur du Championnat (15 buts) et auteur de l'unique réalisation olympienne lors du match retour contre Benfica, sera, sur son flanc gauche, l'atout offensif numéro un côté Phocéens. - C. La.
