Auxerre a failli perdre gros, il a finalement tout gagné. Troisième et qualifié à l'arraché pour le tour préliminaire de la prochaine Ligue des champions grâce à sa victoire à Sochaux (2-1) et à la défaite de Lille à Lorient (1-2), le club bourguignon s'apprête à vivre une nouvelle saison folle. Avec Jean Fernandez mais aussi Cédric Hengbart, auteur samedi de son premier doublé en professionnel. «Je ne vois pas pourquoi je partirais» nous a-t-il répondu. Entretien. (Photo Presse-Sports)
«Cédric, après un début d'exercice catastrophique, on peut dire qu'Auxerre a réussi une saison exceptionnelle...
Oui, on a fait une super saison. C'est vrai qu'on a mal débuté, et la blessure de Jelen ne nous a pas aidés. Mais ensuite l'équipe a commencé à bien tourner et on a trouvé les automatismes qui nous ont permis de confirmer.
A titre personnel, vous avez également réussi une belle saison. On dit de vous que vous êtes certainement le latéral le plus offensif de France. Vous inscrivez d'ailleurs le doublé de la victoire à Sochaux (2-1), qui permet à l'AJA de décrocher la troisième place...
Oui, j'aime bien marquer des buts. Et en marquer deux dans un match en professionnel, ça ne m'était jamais arrivé. En plus, ils sont décisifs, c'est impeccable.
Votre jeu axé sur l'attaque, il vient de vous ou du coach ?
Plutôt de moi, je suis quelqu'un d'offensif, j'ai toujours aimé attaquer, j'aime le spectacle. A Caen, on avait une très bonne attaque mais c'était moins bien en défense. A Auxerre, j'ai progressé là -dessus. Mais j'aime les buts, le beau football, et des fois le coach me dit que je lui fais peur à trop monter mais c'est plus fort que moi, j'adore ça.
Avant cette dernière journée, vous croyiez encore à cette troisième place ?
Oui, on avait un petit espoir. Pas pour rattraper Lyon mais plutôt Lille. On savait que Lorient joue souvent très bien contre les grosses équipes, alors on s'est dit pourquoi pas ? Et en deuxième mi-temps, quand le coach nous a donné le score de Lorient - Lille (2-1 pour Lorient à la 65e), ça nous a donné un petit coup de boost supplémentaire.
Vous parliez de l'absence préjudiciable de Jelen. Il n'a pas été épargné par les blessures et a manqué pas mal de matches (9 en L1). Pensez-vous que l'AJA aurait pu viser plus haut s'il avait été là tout le temps ?
C'est difficile à dire. Daniel Niculae a donné énormément de passes décisives aussi. Quand Ireneusz était là , il était à 100%, mais quand il a manqué, les remplaçants ont su saisir leur chance et ont aussi rapporté des points.
Pensez-vous que la qualification pour la C1 soit un moyen de garder vos meilleurs éléments ?
Obligatoirement. Notre objectif était de jouer une Coupe d'Europe, là , la Ligue des champions c'est le top des Coupes européennes. Donc ça va nous permettre de garder pas mal de monde. Il n'y a que des clubs plus huppés et qui disputent cette même coupe qui peuvent intéresser du monde. Mais je ne pense pas qu'il y aura beaucoup de départs. Et puis cette qualification nous a également permis de garder le coach, c'est parfait.
Jean Fernandez a en effet affirmé qu'il resterait. Est-ce définitif pour vous ?
Il l'a déclaré devant les caméras. Sachant que c'est quelqu'un de franc et qui ne change pas d'avis comme ça, c'est sûr qu'il restera.
Et vous concernant, on vous retrouvera aussi à Auxerre la saison prochaine ?
Je ne vois pas pourquoi je partirais. Je suis arrivé en 2008 et je progresse petit à petit. A Auxerre, je suis bien et je ne sais pas si je trouverais dans un autre club l'environnement et la stabilité que j'ai ici. A moins que le Barça ou le Real ne m'appellent, mais je n'y crois pas trop (rires). Et puis de toute façon, je n'ai aucune offre, donc je n'ai pas besoin de réfléchir.
Une aventure à l'étranger pourrait-elle vous intéresser ?
Oui, je suis de nature assez ouverte et j'aimerais bien découvrir un jour un nouveau football. L'Espagne et son jeu offensif me tentent bien, et j'aimerais bien y jouer un jour si j'en ai la possibilité.
Concernant l'équipe de France, avez-vous eu l'espoir d'être appelé ?
Franchement non. En général, pour une Coupe du monde, on prend des gens qui ont de l'expérience. Je n'ai jamais joué de matches internationaux ni de Coupe d'Europe, donc c'est normal.
Les Bleus, cela reste un objectif pour vous ?
Pourquoi pas. C'est vrai que je n'y pensais pas mais on commence à m'en parler et on me dit au quotidien que je ne suis pas loin et que j'aurais peut-être mérité d'être appelé. Donc ça donne envie d'aller y goûter. Maintenant, ce n'est pas mon objectif numéro un. Moi je veux monter le plus haut possible avec Auxerre et faire une bonne saison l'année prochaine.
Pensez-vous avoir franchi un pallier en passant de Caen à Auxerre ?
Clairement. Caen remontait de Ligue 2 pour ma dernière saison, et il n'a pas les mêmes infrastructures que l'AJA, ni les mêmes objectifs. L'AJA voulait jouer l'Europe rapidement, possédait des joueurs de qualité et un potentiel intéressant. Quant à moi, j'ai dû m'adapter à un nouveau système, donc ça m'a obligatoirement fait progresser, même si j'ai encore beaucoup de choses à travailler.
Jean Fernandez, le coach, y est certainement pour quelque chose aussi...
Obligatoirement. Le coach, mais aussi mes coéquipiers. Sans eux, je ne pourrais pas jouer comme ça. Et le système mis en place me permet de monter plus. En fait, c'est un tout.»
Propos recueillis par Bruno Rodrigues
