Grâce à des doublés signés N'Gog (photo Reuters) et Amauri, Liverpool et la Juventus Turin ont évité les pièges tendus par leur modeste adversaire (2-0), au troisième tour préliminaire aller de Ligue Europa. Galatasaray et Besiktas ont été accrochés, Stuttgart et le Sporting Portugal ont gagné et Maritimo a cartonné.
On appelle ça marquer des points. Et des buts, dans le cas de David N'Gog. Annoncé sur le départ, le jeune attaquant français de Liverpool va sans doute faire réfléchir Roy Hodgson, le nouveau manager des Reds. Pour son premier match officiel à la tête du club de la Mersey, l'ancien entraîneur de Fulham doit une fière chandelle au Francilien de naissance. En l'absence des Gerrard, Kuyt, Torres and co, N'Gog, associé à Jovanovic en attaque, a permis aux siens d'éviter le piège tendu par les Macédoniens de Rabotnicki (2-0) : un but par période (17e et 59e) pour l'ancien joueur du PSG et le tour était joué. Peut-être pas de quoi inciter Laurent Blanc à coucher son nom sur sa liste des 23 mais déjà bien assez pour donner l'envie à Hodgson de le garder.
L'embuscade, la Juventus Turin, autre grand d'Europe en lice, l'a également déjouée sur le terrain des Irlandais du Shamrock Rovers (2-0). Sans Del Piero, ni Trezeguet, seulement remplaçants, les Bianconeri n'ont mis que trois minutes pour faire le plus dur. Amauri, bien lancé en profondeur par Marchisio, remportait son duel avec Mannus et ouvrait la marque. En grande forme, l'attaquant de la Vieille Dame, soutenu par Diego - particulièrement à l'aise dans un rôle de neuf et demi -, remettait ça de la tête cette fois-ci (75e), après avoir trouvé le poteau quelques minutes auparavant (59e). Une bonne nouvelle pour Luigi Del Neri et son équipe. Une moins bonne pour Trezeguet qui n'a pu s'exprimer et qui a dû se contenter de voir son principal concurrent en attaque flamber.
Dans les autres rencontres de la soirée, notons les succès de Stuttgart sur la pelouse des Norvégiens de Molde (3-2) et du Sporting Portugal contre les Danois de Nordsjaelland (1-0). Le club allemand s'est fait peur mais l'a finalement emporté grâce à un but de l'Autrichien Martin Harnik en fin de partie (83e). De leur côté, les Lions de Lisbonne s'en sont remis à Vukcevic (24e) pour l'emporter. Moins de réussite en revanche pour les clubs turcs puisque Galatasaray et Besiktas ont été accrochés, respectivement par l'OFK Belgrade (2-2) et le Viktoria Plzen (1-1). Signalons enfin le carton de la soirée (8-2) signé des Portugais de Maritimo contre les Gallois de Bangor City. - T.S.
