Veretout d'un grand

A 18 ans, Jordan Veretout s'est imposé depuis le début de saison dans l'entrejeu du FC Nantes, qui reçoit Lens ce lundi (20h30). Avec onze titularisations, trois buts et des promesses plein les pieds, ce milieu de terrain raconte à Francefootball.fr son parcours et son attachement à sa «deuxième famille». (Photo Presse-Sports)

«C'est mon club.» En trois mots simples, voici résumé l'attachement de Jordan Veretout, révélation du début de saison en Ligue 2, au FC Nantes. Canari pure souche, arrivé au club en 2003, «en benjamins première année», ce milieu de terrain aussi technique que clairvoyant vient de prolonger son contrat jusqu'en 2015, et ne s'imagine pas quitter La Jonelière de si tôt. «C'est comme une deuxième famille, parce que j'ai toujours vécu au FC Nantes, nous confie-t-il. Ce club m'a accueilli, a tout fait pour moi, donc maintenant j'ai envie de connaître le haut niveau avec lui, de progresser. Nantes représente beaucoup pour moi. Quand le club a été sacré champion de France en 2001, j'avais huit ans, j'étais dans les tribunes. J'ai envie de revivre ça, mais en étant sur le terrain.»

Originaire de Belligné, à une cinquantaine de kilomètres de Nantes, Jordan Veretout a fait ses premiers pas avec l'équipe première en mai dernier. Depuis, sa progression a été fulgurante, et il est aujourd'hui le meilleur réalisateur du club en L2 avec trois buts. Et pas des buts de raccroc... «Je n'y aurais jamais pensé ! C'est ma première saison avec les pros, donc je ne m'y attendais vraiment pas. J'ai commencé à penser à m'imposer chez les pros à partir de l'année dernière, quand j'ai pu jouer avec l'équipe réserve, en CFA 2. Ensuite, j'ai commencé à m'entraîner avec les pros, à être appelé dans le groupe, et je me suis dit : ''Pourquoi pas moi ?'' Mais à la préformation, ce n'était pas ça... Je suis passé de justesse. Même en U19, au début, j'étais remplaçant, et puis j'ai progressé, j'ai eu la confiance de mon entraîneur (Samuel Fenillat, ndlr).»

«Le FC Nantes avant tout»

C'est donc lors de cette saison 2009-2010 qu'il se révèle, aux côtés notamment de Lionel Carole et Loïc Négo, avec qui il atteindra notamment les demi-finales de la Coupe Gambardella. Mais, alors que ses deux partenaires ont rapidement choisi l'exil, Veretout est resté. «Je n'en parlerai pas trop, parce que ce sont des potes. Ils ont pris leur décision, et elle leur appartient. Moi, je suis très bien au FC Nantes, j'ai envie de continuer ici. Je suis jeune, j'ai le temps. Pour l'instant, c'est le FC Nantes avant tout. C'est vrai que j'aurais bien aimé qu'ils restent, parce qu'en U19, on avait fait une belle saison ensemble...»

Depuis le début de la saison, c'est avec Adrien Trébel, autre produit maison, qu'il s'éclate au coeur du jeu. Dans un style «à la mode barcelonaise, une sorte de numéro dix qui joue un peu plus bas, quelqu'un qui voit et pense avant les autres, et qui a la technique pour réaliser les gestes», dixit Stéphane Ziani l'an passé. «En position de relayeur, c'est là que je préfère évoluer, confirme l'intéressé. Après, le coach me répète souvent que quand je serai plus expérimenté, il me redescendra en 6. Il m'a toujours dit que je finirais 6. Mais, il peut me faire jouer n'importe où, je jouerai... Et puis avec Granddi (Ngoyi, qui évolue à la récupération, ndlr), on s'entend très bien, il parle beaucoup, nous conseille beaucoup. Il fait un gros boulot derrière nous, toutes les erreurs qu'on fait, il s'arrache pour les rattraper.»

«Wiltord, un mec génial»

A 18 ans, Jordan grandit vite, et ne manque pas de modèles. Il côtoie même un champion d'Europe tous les jours à l'entraînement en la personne de Sylvain Wiltord, de dix-neuf ans son aîné. «Il apporte énormément, assure Veretout. Il donne beaucoup de conseils, nous parle beaucoup, sur le terrain comme en dehors. C'est un mec génial. L'âge ne nous empêche pas de parler, bien au contraire, on rigole avec lui... Et puis il est champion d'Europe, donc tu es obligé de l'écouter ! Tout ce qu'il dit, c'est vrai. C'est une chance de l'avoir avec nous.» Un atout majeur, aussi, pour un club qui souhaite retrouver un peu de son lustre d'antan. Mais, malgré un début de saison encourageant, Jordan Veretout l'assure, «le classement, on n'en parle pas !»

Mais, même sans en parler, le jeune milieu de terrain y pense très fort : «On n'est pas au plus haut niveau, et je veux l'atteindre avec le FC Nantes parce que c'est un grand club. Sa place n'est pas en Ligue 2. On pense tous qu'on peut le faire, mais il faut travailler...» Et engranger les points dès ce lundi, face à Lens, pour se rapprocher du podium. Dans l'entrejeu, Jordan Veretout croisera un autre joueur très prometteur de sa génération : Geoffrey Kondogbia. Les deux partenaires en équipe de France U19 ont d'ailleurs «commencé à se chambrer ce week-end, histoire de mettre la pression !» La pression ? A le voir évoluer sur le terrain, on aurait pourtant juré que ce mot ne faisait pas partie du vocabulaire du jeune homme.

Cédric Chapuis