
1963 - Lev Yachine
Seul gardien de l'histoire à avoir été sacré Ballon d'Or France Football, Lev Yachine avait été sacré en 1963. Souvenirs.
Justice est faite
En accordant à Lev Yachine le titre de premier joueur d'Europe pour 1963, le jury de France Football chercha à couronner non seulement l'année du géant soviétique, mais aussi une carrière prodigieuse que l'on croyait terminée sans gloire au terme d'une décevante Coupe du monde 1962 au Chili. Sur les vingt et un votants, il récupéra onze fois la première place, contre cinq fois, seulement, à son plus sérieux rival, le milieu de terrain italien Gianni Rivera, celui-ci relégué à 17 points. Dernier monstre sacré du football, le gardien de but de l'URSS et du Dynamo Moscou (champion d'URSS, quart-finaliste de la Coupe d'Europe des nations et meilleur joueur du Reste du monde) obtenait, à l'âge de trente-quatre ans, une sorte de consécration face à une opposition jeune et ambitieuse au sein de laquelle Law et Eusebio pointaient leur nez. Premier (et seul) gardien à figurer au palmarès du Ballon d'Or, Yachine appartenait à une génération qui, lentement mais sûrement, tendait à disparaître de la grande scène du jeu. Ainsi, Matthews (lauréat 1956), Di Stefano (1957 et 1959) et Kopa (1958) ne figurèrent même pas dans un classement où Masopust (1962) rentrait dans le rang et où Suarez (1960) ne comptait que cinq points. Une page se tournait et, en même temps, justice était faite pour un gardien unique au monde.