Cité vingt-huit fois à la première place, Hristo Stoitchkov domina la trente-neuvième édition du Ballon d'Or avec une aisance et une facilité déconcertantes, laissant son dauphin, Roberto Baggio, à une distance plus que respectable. En effet, 74 points séparèrent les deux stars de l'année ! Celui qui avait trébuché dans la dernière ligne droite, deux ans auparavant, au profit de Marco van Basten, lauréat en 1992, tenait enfin sa revanche, qu'il cherchait à obtenir depuis le soir fatidique où on lui apprit que le Néerlandais l'avait coiffé sur le fil. Champion d'Espagne, quatrième de la Coupe du monde avec six buts à son actif, l'attaquant bulgare avait, cette fois, du répondant face à une adversité quelque peu émiettée et finalement très dispersée au classement. L'été américain avait permis aux Italiens, aux Suédois, aux Allemands ou aux Roumains de se mettre en valeur, mais pas suffisamment pour contrer le roi Hristo Stoitchkov Ier , premier Ballon d'Or originaire de Bulgarie et cinquième joueur issu des pays d'Europe de l'Est à figurer au palmarès après Masopust (1962), Yachine (1963), Blokhine (1975) et Belanov (1986).