Houllier (à gauche), Fernandez et Bats (au centre) champions de France avec le PSG lors de la saison 1985-1986. (L'Équipe)

Luis Fernandez sur Gérard Houllier : « Il était top ! »

Capitaine du PSG en 1985-1986, saison du premier titre de champion de l'histoire du club, avec Gérard Houllier (décédé ce lundi) comme entraîneur, Luis Fernandez lui rend un vibrant hommage.

« Quelle est votre première réaction après le décès de Gérard Houllier ?
Quelques jours après la mort de mon ami Jean-François Charbonnier, je suis à nouveau très triste. Cela fait beaucoup de proches qui s'en vont, il y a eu aussi Bruno Martini... Comme eux, Gérard est quelqu'un que je n'effacerai jamais de mon coeur.

Quel souvenir vous revient de prime abord ?
C'est bien sûr le titre de champion de 1985-1986 avec le PSG, où j'étais son capitaine. Je me souviens très bien de son arrivée, à l'été 1985, en provenance de Lens. Il y avait certaines craintes mais comme entraîneur, il s'était remarquablement et très vite adapté, il a emmené tout le monde derrière lui, grâce à ses méthodes, ses idées novatrices, mais surtout son côté humain. Il avait su s'entourer, il avait un super staff et il était très proche des joueurs. Il avait su créer une ambiance exceptionnelle dans le groupe, notamment lors de rassemblements mémorables en dehors des entraînements.

« Il nous a donné beaucoup de crédibilit?

(Aux entraîneurs Français à l'étranger)

Vous l'avez retrouvé comme adjoint du sélectionneur Michel Platini, en équipe de France, lors de votre retour en Bleu en mars 1990. Comment était-il ?
Il était top ! Il soulageait beaucoup Michel en lui facilitant le travail, en particulier lors des séances d'entraînement. Il nous a encore apporté énormément, toujours par son approche très humaine. Bien sûr, il a connu un échec ensuite comme sélectionneur (la non-qualification à la Coupe du monde 1994). Mais qui n'en a pas subi ? Surtout, il a effectué un travail extraordinaire ensuite à Liverpool (1998-2004), et avec Arsène Wenger à Arsenal (1996-2018), il a ouvert la voie aux entraîneurs français à l'étranger. Il nous a donné beaucoup de crédibilité. »