Julien Stéphan, nouvel entraîneur de Strasbourg : « Une belle marque de confiance »

« Qu'est ce qui vous a séduit dans le projet du Racing, où vous avez signé pour trois ans ?
Le discours du président (Marc Keller) et le fait d'arriver dans un club sain, avec un environnement passionné. On a eu les premiers contacts téléphoniques lundi et ça s'est enchaîné très vite. C'est devenu une évidence dès qu'on s'est rencontrés (vendredi). J'ai senti beaucoup de transparence et de sincérité, c'est ce qui m'a charmé. Le feeling a été excellent.

Je remercie le président, je suis très heureux de devenir le coach du RC Strasbourg. Je sais que cela représente des responsabilités, qu'il y a beaucoup de passion et de ferveur, mais c'est justement ce qui m'intéresse. Le partage avec le public, qu'on est tous impatients de revoir au stade, est pour moi un moteur de la performance.

Le fait de retrouver Jean-Marc Kuentz (qui a été votre adjoint à Rennes, déc. 2018-2020) a-t-il aussi pesé dans votre choix et fera-t-il partie de votre staff avec Mathieu Le Scornet (aussi ex-adjoint à Rennes, jusqu'en mars 2021) ?
La présence de Jean-Marc est un atout. On se connaît, on a fonctionné ensemble pendant un an et demi, c'est quelqu'un d'exceptionnel sur le plan humain et très compétent sur le plan professionnel. Il offre une grande valeur ajoutée dans un staff. (Sa présence dans celui-ci) est une possibilité (sourire), comme celle de Mathieu Le Scornet. Mais ce ne sont pas encore des certitudes, car tout s'est fait très vite.

Et concernant l'évolution de l'effectif, qui devrait évoluer de manière plus appuyée que lors des dernières intersaisons ?
Là aussi, c'est encore un peu tôt pour en parler. Mais c'est sûr qu'Il va y avoir du mouvement. Un certain nombre de joueurs arrivent en fin de contrat et il y a des postes à pouvoir. Il y aura nécessairement besoin d'amener de la nouveauté et de la fraîcheur. On va en discuter avec les personnes compétentes (en particulier Loïc Désiré, responsable du recrutement). Il faudra des joueurs complémentaires avec ceux qui vont rester et compatibles avec la mentalité du club, soit très généreux, avec la volonté d'aller vers l'avant.

Quels sont vos objectifs pour commencer ?

D'abord, c'est un honneur de succéder à Thierry Laurey, qui a une grosse énergie, un grand caractère et est une référence sur le plan tactique. Il a accompli un travail remarquable pendant cinq ans (avant de partir lundi, donc, en fin de contrat). Pour moi, avoir trois ans de contrat, c'est une belle marque de confiance. J'espère d'abord prendre beaucoup de plaisir, ce qui est aussi un moteur essentiel de la performance. Je mesure la chance que j'ai d'être entraîneur du Racing, il y en a beaucoup qui aimeraient être à ma place.

Je sors d'une expérience très enrichissante à Rennes, alors mon objectif est de continuer à progresser, sachant que je suis encore un jeune entraîneur. C'est un métier difficile où on apprend tous les jours et où on doit aussi se remettre en question chaque jour. Après quelques jours de vacances, je vais me mettre au travail pour être prêt à la reprise de l'entraînement, le 24 juin, en faisant tout pour obtenir les meilleurs résultats possible.

Avec un recours appuyé au centre de formation ?
On va regarder et évaluer. On a certainement des jeunes avec du potentiel. Il faut être capable de les faire progresser tout en étant patient avec aux. La formation est bien sûr un élément très important ici aussi. »