Lambert Araina, graine de talent au Cotonsport

En janvier dernier, le Cameroun a abrité le CHAN, qu’il a bouclé à la 4e place. Curieusement, et si les Lions indomptables locaux comptaient de nombreux éléments issus du Cotonsport de Garoua, LE club le plus constant du football national depuis une quinzaine d’années dans l’effectif (Etamé, Banga, Tchuenté, Oukiné, Hassana, Nlend), aucune trace du buteur-maison des Cotonculteurs, Lambert Araina. Martin Ndtoungou Mpilé le sélectionneur, avait décidé de se passer de lui. «Et pourtant, on m’a dit que je devais rejoindre la tanière, raconte Araina, depuis Garoua. Finalement, on m’a retiré au dernier moment. C’est une très grande déception pour moi…» Depuis quelques mois, l’ancien attaquant de l’Espérance Guider (35 buts lors de la saison qui l’a propulsé en D1) natif du Nord Cameroun - plus exactement de Mayo Loué - avait commencé à faire parler de lui. Après avoir rejoint le Cotonsport en 2018 et réalisé un historique quadruplé contre le futur champion, PWD Bamenda (5-0) en novembre 2019, Araina s’est mis à briller en Coupe de la Confédération africaine, dans laquelle son club était engagé. Buteur contre l’Unisport Sokodè (TOG), les Green Eagles (ZAM) et la SONIDEP (NGR), il a ajouté un quatrième but à son total africain contre les NAPSA Stars (ZAM) le week-end passé. Mais, c’est surtout en championnat Elite One que Lambert Araina fait parler sa vitesse, son jeu de tête et une pied gauche redoutables. 

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Cavani pour modèle, la sélection en ligne de mire

Déjà sept réalisations lors des quatre derniers matches, précise-t-il. Buteur contre YOSA (1), la Panthère du Ndé (1) et le Tonnerre de Yaoundé (3), le joueur de 22 ans a ajouté un doublé face au Canon de Yaoundé mercredi après-midi en match de retard.  Le Cotonsport du coach Aboubakar Souleymanou occupe la 2e place de son groupe et il le doit un peu à l’efficacité de cet attaquant resté deux ans dans l’ombre avant d’émerger cette saison. «Il y avait beaucoup de concurrence à mon arrivée et du coup, je suis resté deux ans sur le banc.» Araina met le beau parcours de son club sur le compte «d’une belle préparation d’avant-saison. On a commencé à bosser dur en août, avant toute le monde. Et ça paie. A titre personnel, j’ai su saisir ma chance dans un secteur offensif très concurrentiel. Mon ambition et celle du club, c’est d’aller le plus loin possible en Coupe de la Confédération africaine. Pourquoi pas la remporter ?» Vainqueur 2-0 de la Renaissance de Berkane (MAR), le tenant du titre, le Coton est premier de son groupe devant le club marocain, à deux journées de la fin. Les quarts de finale lui tendent les bras. Lambert Araina, lui, a noté depuis quelques temps que les agents se faisaient plus pressants et lui proposaient des mandats. «Ca commence à chauffer, oui ! Mais je n’ai rien signé, je dois d’abord continuer à réaliser des performances». Inspiré par un grand buteur, l’Uruguayen Edinson Cavani, Lambert Araina Nguémé ne désespère pas non plus de recevoir une convocation en équipe nationale A. Où il retrouverait un autre modèle, Vincent Aboubakar, son illustre prédécesseur au Cotonsport. «On se connaît un peu, il est venu ici pendant le confinement. On s’est entraîné dans le même stade…» 

Frank Simon Suivre @frank_simon