Angers : les grands moments de Stéphane Moulin

À la tête de l'équipe réserve du SCO depuis 2006, Stéphane Moulin monte d'un cran et prend les rênes des pros. Alors en Ligue 2, il aura la lourde tâche de remplacer Jean-Louis Garcia, qui avait notamment fait monter le club en Ligue 2 en 2007, et surtout stabiliser dans cette division, avec à la clé une demie de Coupe de France en 2011 (1-3 contre le PSG). Il achèvera son premier exercice à la 11e place de Ligue 2.

La saison suivante n'a rien à voir. L'ancien milieu de terrain a pris ses marques sur le banc du stade qui s'appelait encore Jean-Bouin à l'époque, et cela se voit au vu du niveau de son équipe. Car les Scoïstes sont plus que jamais en course pour accéder à la Ligue 1, qu'ils n'ont plus côtoyée depuis 1994. Les hommes de Stéphane Moulin sont à la bagarre pour les 2e et 3e places du Championnat avec Nantes, Guingamp et Caen. Mais un nul à Auxerre refroidira Angers, qui accusera alors quatre points de retard sur le podium. Le SCO s'écroulera ensuite lors d'une défaite à domicile contre Tours (0-1, 37e journée) et dira adieu à ses espoirs de montée, terminant 5e au final.

Encore une fois, Angers se place comme un candidat crédible à la montée et ne passe pas moins de 28 journées sur le podium. Mais dans les dix derniers matches, le SCO s'effondre et glisse jusqu'au 9e rang. Peut-être que l'aventure en Coupe de France aura absorbé l'énergie nécessaire dans la dernière ligne droite. Mais trois ans après, le club de l'Anjou retrouve le dernier carré de la doyenne des compétitions. Après un parcours plutôt favorable, où seul Sochaux, alors en Ligue 1, aura fait figure de gros, les hommes de Stéphane Moulin s'inclinent à Rennes, malgré un doublé de Mohammed Yattara, meilleur buteur angevin cette saison-là (15 réalisations), et un but de l'espoir à la 89e minute.

Cette saison, l'aventure en Coupe de France s'est terminée prématurément (1-2 à Dinan-Léhon au 8e tour), de même qu'en Coupe de la Ligue (1-2 contre Arles-Avignon au 2e tour). Angers ne s'aligne donc que sur un seul tableau et ne vise qu'un unique objectif : l'accession en Ligue 1. Pas vraiment impérial dans la première partie de saison, le SCO carbure en fin de Championnat et monte sur le podium lors de la 26e journée, après une victoire à Auxerre (1-0). Dès lors, les Angevins tiennent la barre, se permettent de grimper à la deuxième place pendant trois journées, mais surtout, ne craquent pas devant leurs concurrents directs (1-1 à Dijon, 0-0 à Nancy). Stéphane Moulin a enfin atteint son but.

Angers, qui sort d'un premier exercice convaincant dans l'élite, avec une 9e place, s'assure une fin de Championnat 2016-17 plutôt tranquille. Donc pourquoi ne pas se prêter au rêve d'un trophée qui fuit le SCO depuis 1976, alors champion de France de Ligue 2. Ce 27 mai 2017, Angers retrouve un Paris Saint-Germain vexé en finale de la Coupe de France, puisque deuxième de Ligue 1 derrière Monaco. Avec un effectif prometteur, comptant notamment Nicolas Pépé ou Karl Toko Ekambi, Stéphane Moulin sait que son équipe est en mesure de renverser l'ogre parisien sur un match. Et les supporters y auront cru jusqu'au bout, avec un poteau de Pépé (27e) et un Alexandre Letellier chaud comme la braise ce soir-là, auteur de multiples parades. L'entraîneur du club de l'Anjou verra finalement son malheureux défenseur Issa Cissokho marquer contre son camp en toute fin de rencontre (0-1, 90e + 1).

Florent Larios