Ligue 1 : Les dix joueurs de 21 ans ou moins qui nous enthousiasment le plus cette saison

Il fêtera ses 22 ans en novembre prochain et on a l'impression de le voir sur nos terrains depuis déjà très longtemps. Il faut dire que Boubacar Kamara a vécu un apprentissage tourmenté en Provence où il est passé d'un ciel radieux, avec par exemple une deuxième place en Ligue 1 et une première participation en Ligue des champions, à un tourbillon de crises. Pourtant, pas de quoi vraiment le perturber. À se demander si depuis le début du présent exercice, ce n'est pas lui le plus régulier au milieu des Dimitri Payet, Florian Thauvin et Steve Mandanda.

Pensionnaire de la promotion 2000 de la Ligue 1, Aurélien Tchouaméni avait quelque chose, c'était indéniable. Les supporters bordelais vous le diront sans aucun doute. Mais depuis son arrivée à Monaco, on patientait, pour voir quand le natif de Rouen prendrait son envol. La phase de décollage a eu lieu il y a quelques mois, dans le sillage de Niko Kovac. Depuis, la vitesse de croisière est trouvée et l'efficacité des deux côtés du terrain et impressionnante. Et franchement prometteuse.

Au LOSC, comme vous l'a raconté FF dans un Grand Format qui lui est consacré, Sven Botman est surnommé Robocop. Surnom qui colle assez bien avec la réalité sur le terrain. Certes, le Néerlandais, appelé pour la première fois avec la sélection A de son pays en fin d'année 2020, connaît un léger creux récemment. Mais en regardant son bilan pour sa première saison en France, c'est franchement impressionnant. Dur sur l'homme, juste dans ses interventions, avec une lecture du jeu nette. Il est déjà promis à un grand club dès l'été prochain très certainement. Avec un gros chèque à la clé.

L'OGC Nice est certainement l'équipe numéro 1 au classement des déceptions de la saison. Fort heureusement, tout n'est pas à jeter pour le Gym. Regardez plutôt le niveau d'Amine Gouiri. Enfin libéré d'un Lyon qui n'avait pas envie de lui faire confiance, l'international Espoirs s'éclate. Tout n'est pas parfait, oui, mais le bilan de 8 buts et de 3 passes décisives sur les 30 pions niçois (13e attaque du Championnat) est sacrément beau. Vite, vite, vite, la suite.

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En début de saison, on se demandait franchement où il était passé tant ses premières apparitions avec les pros en 2019-20 nous donnaient l'impression d'avoir une individualité très intéressante. Laissé de côté par son entraîneur pour l'éphémère campagne européenne rémoise, mais aussi pour l'ensemble du début de saison, il n'est apparu que le 27 septembre lors d'une défaite face au PSG alors que son équipe était en plein doute. Depuis, du haut de ses 18 ans, Nathanaël Mbuku n'est pas loin d'être un incontournable de David Guion avec seize titularisations en vingt apparitions. Avec ses deux premiers buts en Ligue 1. Une technique indéniable, de la vitesse. Bref, tout ce qu'on aime.

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Question rapport qualité/coût du transfert, Facundo Medina pourrait bien intégrer le top 10 voire le top 5 des meilleures recrues du dernier mercato d'été. Car à 3,5 millions d'euros le transfert, l'ancien joueur de Talleres Cordoba a eu une capacité d'adaptation absolument bluffante chez les Artésiens. Né en 1999, celui qui est passé par River Plate a très vite montré ses aptitudes dans les duels pour devenir rapidement un taulier de Franck Haise. Au point que son nom a été cité pour un envol vers Manchester United il y a quelques semaines. Un hasard ? Pas vraiment.

«Aujourd'hui, vous voyez l'effectif, tout le monde le connaît. Il y a beaucoup de joueurs en fin de contrat. Il y a beaucoup de conflits, internes, externes... Tous ces trucs-là créent des ondes négatives qui font que tu ne peux pas jouer le haut de tableau. On ne sent pas cette osmose.» Son discours plein de franchise et de fraîcheur après le nul bien décevant des Girondins de Bordeaux à onze contre neuf Marseillais (0-0) l'a peut-être fait entrer dans une autre dimension. Mais il n'y a pas que devant les micros que Yacine Adli franchit un cap cette saison : sur le terrain aussi, avec un Bordeaux aux moyens collectifs limités, l'ancien joueur du PSG apporte avec sa polyvalence au milieu. À quoi cela pourrait ressembler dans un effectif stable et avec un club à ambitions ?

Les amoureux de la Ligue des Talents l'avaient déjà repéré en 2018-19. À 18 ans, Sofiane Diop, passé par Rennes, réussissait à convaincre Leonardo Jardim, qui l'alignait régulièrement en début de saison. Même tendance quand Thierry Henry prenait la suite. Mais avec l'incroyable instabilité monégasque, difficile pour le jeune Diop de trouver une certaine sérénité. Après un prêt à Sochaux, le voici enfin lancé en Ligue 1, avec un Niko Kovac qui a l'air de l'adorer. Et nous, on aime ça. Diop, c'est de l'insouciance, une activité débordante, de la précision, et même des buts : cinq déjà en 2020-21. Enthousiasmant, on vous dit.

Un statut de futur Mario Balotelli à la maison. Des débuts pas ratés (6 buts en 13 matches, dont 5 titularisations) mais pas dingues non plus avec la Juventus en 2018-19. Puis un départ rapide vers l'Angleterre et Everton. Une saison blanche en 2019-20 (13 minutes de Premier League). Un prêt au PSG dans un relatif anonymat et sans grande excitation. Et pourtant. Que ce soit avec Thomas Tuchel et maintenant avec Mauricio Pochettino, Moïse Kean n'a visiblement rien lâché et profite des opportunités au maximum avec le PSG. Et pas qu'en Europe. En Ligue 1, ça fait déjà dix pions en dix-sept sorties pour l'Italien. C'est ce qu'on appelle avoir de la ressource mentale.

Chacun dans leur style, Terem Moffi et Enzo Le Fée vous font très souvent passer un bon moment dès lors que vous vous mettez devant un match du FC Lorient. Moffi, 21 ans, passé par la Lituanie et la Belgique, explose en L1 avec ses huit buts en treize titularisations pour dix-huit apparitions en tout. Entre une sacrée présence et une très belle efficacité, il est loin de faire regretter les huit millions d'euros investis par son club. Lui n'a rien coûté aux Merlus mais il va rapporter gros à ce rythme. Avec le ballon entre ses pieds, Enzo Le Fée n'est pas un magicien mais il amène une certaine douceur, une certaine élégance qu'on ne voit pas forcément chez tous les milieux de terrain. Inclus en douceur par son coach (22 apparitions, 11 titularisations), celui qui est né en 2000 est en phase d'envol. Imaginez dès lors qu'il sera installé...

Et ceux qu'on a envie de voir progresser encore : Boubakary Soumaré (Lille), Rayan Cherki (Lyon), Melvin Bard (Lyon), Maxence Caqueret (Lyon), Krépin Diatta (Monaco), Pietro Pellegri (Monaco), Jérémy Doku (Rennes), Eduardo Camavinga (Rennes), Bamba Dieng (Marseille), Luis Henrique (Marseille), Ibrahima Niane (Metz), Amadou Traoré (Bordeaux), Sinaly Diomandé (Lyon), Adrien Truffert (Rennes), Loïc Badé (Lens), Issac Lihadji (Lille), El Bilal Touré (Reims), Hicham Boudaoui (Nice), Timothy Weah (Lille), Adil Aouchiche (Saint-Etienne), Mohamed Simakan (Strasbourg), Andrew Gravillon (Lorient), Imran Louza (Nantes), Eric Dina Ebimbe (Dijon), Timothée Pembélé (PSG), Cheikh Doucouré (Lens), Jonathan David (Lille)...